프롬의 『자유로부터의 도피』와 『건전한 사회』를 읽은 때가 엊그제 같지만
벌써 20년도 훌쩍 넘었다. 그 때 프롬이 강조한 소외된 인간상을 머리로는
이해할 수 있었지만 현실적으로는 정확히 이해할 수 없었다. 그 때는 서구의
자본주의가 들어와 있었지만 아직 우리나라는 이렇게까지 물질문명에 병들어
있지는 않았었다. 그 때는 비록 서로가 가난했지만 작은 음식이라도 한마음이
되어 서로 나누어 먹을 줄 아는 아량이 있었던 시절이었다. 
   그러나 지금은 어떤가? 지금 우리의 모습이 다름 아닌 프롬이 지적한 소외된
인간상의 전형이라는 생각이 불현듯 떠오른다. 과거에 비하면 현재의
대한민국은 물질의 천국이다. 도시에는 아파트가 넘쳐나고 도로에는 차들로
홍수를 이룬다. 그리고 집안의 냉장고에는 먹을 것이 즐비하고, 거리에는
오색찬란한 음식점과 감각을 자극하는 술집과 요정들, 호텔들이 불야성을
이루고 있다. 
   그런데 이런 물질적 화려함이 사람까지 완전히 변하게 만들었다. 물질적
풍요를 행복으로 생각하고 어떤 식으로건 돈을 많이 벌어 풍덩풍덩 쓰는 것을
미덕으로 생각하고 말았다. 편리한 아파트에 살면서 입에는 항상 맛있는 음식을
달고 다니고 주말에는 여행을 다니며 마음껏 물질이 주는 달콤함에 중독 되기
시작하였다. 그래서 물질적 풍요로움에 젖어 행복의 조건이 되는 정신적
미덕들을 망각하기 시작한 것이다. 
   우리의 불행은 어찌 보면 지금부터 시작인지도 모른다. 절대로 행복이라는
것은 물질에서 오는 것이 아니다. 우리는 현실적으로 자본주의가 요구하는
것처럼 무한한 욕망을 만족시킬 수 없다. 아무리 돈이 많아도 모든 것을 소유할
수 없기 때문이다. 그러므로 인내하고 절제할 줄 모른다면 근본적으로 우리는
행복한 상태에 도달할 수 없는 것이다. 
   오히려 에피쿠로스의 역설처럼 무한한 욕망에 노출된 사람은 만족을 몰라
결국에는 불행에 빠지고 만다. 그래서 대중들의 그칠 줄 모르는 욕망과 소비는
절제하고 참고 이겨내는 정신을 좀먹어 마약으로 정신을 달래는 불행을
자초하게 된다. 사람들은 물질문명의 달콤함에 빠져들어 프롬이 주장한
주체성을 상실한 채 향락에 몰입하는 소외된 인간으로 살아간다. 
   우리사회를 지배하는 황금제일주의, 향락주의 문화는 바로 소외된 인간상의
본보기들이다. 마사회나 카지노 산업, 그리고 로또 산업이 쾌속 질주하는 것도
이런 인간상이 우리의 얼굴이라는 것을 적나라하게 보여주고 있는 것이다.
이와는 대조적으로 취업이 안 되어 인생을 포기하고 사는 사람, 신용불량자로
낙인찍히어 생계유지가 막막한 사람, 살길이 없다고 판단하고 자살이라는
극약처방으로 끊임없이 사회에 항거하고 있는 사람들이 또 하나 별천지를
이루고 있다. 
   서로 모순 된 세계가 우리 얼굴의 앞뒷면인 셈이다. 이런 소외계층은
처음에는 부끄럽다는 이유로 잠시 숨어 있다가 잠복기를 거쳐 나중에는 사회의
반항아로 성장하게 된다. 최근에 오면서 돈 때문에 강력범죄가 끊임없이
늘어나고 있는 것도 우리가 살고 있는 이 사회가 전반적인 물질적 풍요로움에도
불구하고 정신적으로는 척박하기만 하다는 증거이다. 
   이런 황폐함은 자본주의가 추구하는 무한 경쟁과 모든 욕망을 돈으로
해결하는 물질만능주의가 빚어낸 결과이다. 우리는 전통적으로 더불어 사는
것을 강조하였다. 그러기 위해서는 나 자신을 억제하는 것부터 익혔다. 공자가
말한 ‘극기’는 우리 생활의 출발점이었다. 그리고 자신을 참고 인내하며
자신을 낮추는 것을 미덕으로 생각하였다. 그래서 학교에서도 왕따현상이라는
기현상이 있을 수가 없었다. ‘나’보다는 ‘남’을 생각하는데 어떻게
왕따현상이 일어날 수 있었겠는가? 
   그러나 지금은 어떤가? 왕따현상이 만연하여 그것을 막기 위하여 법제화까지
되고 있다. 지금 내가 알고 있는 학생도 왕따 당해 자퇴서까지 낸 실정이다.
과연 이런 상황에서 법제화만 된다고 문제가 해결될 수 있을지 의심스럽다.
이미 정신이 병들어 있는데 법을 만든다고 얼마나 실효성이 있을까? 
   우리는 그렇게 만든 근원부터 찾아내야 된다. 우리의 교육은 지금 참고
인내하는 전통적 교육 방식을 기죽이는 방법이라 생각하고 그 방법을 거부하는
한편 열린 교육을 받아들였다. 교사중심의 권위적 학습방법을 청산하고 자율에
근거한 아이들의 창의적 학습을 하자는 취지였다. 
   그러나 얼마가지 않아서 그 열린 교육은 참의미를 잃고 말았다.
아동중심교육이 자본주의 원리에 발맞추어 교육자가 자녀들의 비위를 맞추는
교육으로 전락하고 말았기 때문이다. 이렇게 된 데는 어김없이 부모들의 극성이
한 몫 단단히 하였다. 부모들은 자녀들의 비위를 맞추어 주지 못하는 교사들을
감시하며 응징하였다. 그래서 교사들은 비위를 맞추는 시늉을 하면서도
무관심으로 맞대응하였다. 집안에서 왕자와 공주 행세를 하며 자란 아이들이
학교에서도 그런 대우를 받으니 학생들이 다른 사람의 꼴을 어떻게 보겠는가?
   이런 왕따현상의 첫 번째 책임은 말할 것도 없이 부모들이다. 부모들은
자녀들이 참고 인내하는 것보다 잘 먹고 잘 입고 공부 잘하여 출세하는 것이
행복의 조건인 것처럼 키웠다. 다시 말해서 어린 시절부터 참고 인내하는
교육보다는 아이들이 욕망에 쉽게 길들여지게 만든 것이다. 그러다보니
아이들이 일찍부터 문명에 물들면서 아이들은 자신의 입만 먼저 생각하는
이기주의적인 버릇이 생겼다. 그리고 어린 시절부터 돈만 있으면 못할 것이
없다는 막연한 꿈을 갖고 출세하기 위해 공부하게 되었다. 그래서 우리의
미래들은 왕자병과 공주병에 걸려 출세만을 꿈꾸며 양보라는 미덕을 모른 체
성장하면서 왕따현상이 사회문제화 되고 있는 것이다. 
   어찌 보면 이것은 모두에게 불행한 일이다. 누가 욕망을 완전하게 만족시킬
수 있단 말인가? 어린 시절부터 욕망에 길들여지면 나이가 들면 자동적으로
탕아가 되는 것이 아닌가? 대부분 부자가 3대 못가는 이유가 무엇인가?
마음으로 자녀를 키우는 것이 아니라 돈으로 자식을 키웠기 때문이다. 돈으로
키운 자식들은 사랑도 당연히 돈으로 사려고 하기 때문에 돈이 배겨 날 수 없게
되어 결국 망하고 마는 법이다. 
   이대로 가다가는 부자 3대 못 가듯이 지금 한국의 미래는 밝지 않다. 이미
정신이 물질의 노예가 되어 끌려가고 있기 때문이다. 경제대국의 꿈이라는 것도
우리의 사회가 건전해야 이룰 수 있는 것이다. 우리의 정신이 병들어 있고
우리의 자녀마저도 그런 상태라면 과연 우리 대한민국의 앞날에 무슨 서광이
보이겠는가? 
   오늘날의 어려움도 결국 정신적 해이에서 비롯되었다. 돈만 있으면 모든
것이 걱정 없다는 단세포적 사고방식이 우리를 지배하면서 스스로 무덤을 판
것이다. 기업은 정치에 돈줄을 대면서 과잉투자를 일삼았고 개인도 물질적
행복을 위해 수단 방법을 가리지 않고 소비에 혈안이 되었다. 그 중에 성공하는
사람은 극소수였고 대부분 빚쟁이로 전락하고 말았다. 그래서 지금 돈 때문에
우리사회는 온갖 부조리와 강력 범죄가 만연하고 있는 실정이다. 
   우리 사회가 이 난국에서 탈출하기 위해서는 경제적인 처방에만
목매달아서는 안 되는 시점에 와 있다. 우리의 마음속에 깊이 간직되어 있는
도덕성을 부활시켜야할 때인 것이다. 그런데도 학교에서조차 정신교육은
입시교육에 떠밀려 존재가치조차 의미를 상실한지 오래다. 국가정책에서도
정신교육의 중요성을 제안하는 사람이 아무도 없다. 눈에 보이는 경제문제에만
매달리고 있을 뿐 그런 문제의 근본적 처방이 될 수 있는 정신교육에는 아무도
공언하지 않고 있다. 한국의 앞날이 밝지만은 않은 것 같다. 
   지금 우리가 처해 있는 문제를 근원적으로 해결하기 위해서는 윤리의식이
부활해야 한다. 이 윤리의식은 다른 사람과 더불어 산다는 사회의식과 다른
사람도 나와 같다는 동료의식에서 나온다. 그래서 사람들의 마음을 열어 서로의
아픔을 나눌 수 있는 공감대가 시급히 형성되어야 한다. 
   자본주의가 강조하는 경쟁의식과 물질만능주의는 이런 의식을 좀먹어 왔다.
나만 잘 먹고 살면 된다는 천박한 이기주의적 논리가 팽배해 왔다. 노사간의
첨예한 대립으로 비정규직의 문제가 대두된 것도 이런 원리에서 도출되었다.
그래서 자본주의 사회의 원칙에 물들게 되면 더불어 산다는 윤리 정신이
실종되어 ‘너는 너, 나는 나’라는 이분법이 등장하여 불행한 이웃에 대한
무관심을 낳고 사회도 부자 동네와 가난한 동네로 이분되게 되었다. 
   물론 어느 시대나 부자와 가난한 사람이 있었다. 그리고 부자는 시기의
대상이자 부러움의 대상이기도 하였다. 그러나 우리 사회에서 부자들이 욕을
많이 얻어먹는 이유는 자본주의 원리에 충실한 나머지 돈에 대한 소유욕이 너무
강하기 때문이다. 그래서 사회에서 번 돈을 사회에 환원시키는데 인색하기
때문이다. 다시 말하여 우리 사회의 부자들은 어느 재벌 총수가 보여준 것처럼
대를 이어 부자가 되려고 선의의 경쟁이라는 자본주의 정신과는 모순된 행동을
거침없이 하는 것이다. 그러면서도 우리 사회의 많은 젊은이가 한 때 그
재벌총수를 가장 존경한다는 소리에 서글픈 생각이 엄습하였다. 우리 사회가
이미 물질에 의해 완전히 정복당했다는 우울한 생각 때문이었다. 
   기술의 왕국은 경쟁사회의 생존의 조건일 수 있다. 하지만 우리는 그것만
갖고는 행복할 수 없다. 지금 한국에 살고 있는 사람들의 불만은 이민으로
이어지고 있다. 물질을 얻기 위해 과도한 경쟁을 하는 이 나라가 너무나
삭막하게만 느껴지기 때문이다. 물질적 축복은 시기와 질투의 대상일 수 있다.
그만큼 자신이 물질적인 혜택을 많이 가졌다는 것은 다른 사람으로부터 그런
혜택을 박탈했다는 의미도 될 수 있기 때문이다.
   그러나 인간의 진정한 행복은 다른 사람과 함께 했다는 데에서 온다. 빵 한
조각이라도 나누어 먹어야 제 맛이다. 아무리 최고급의 빵을 혼자 먹는다
하더라도 그 빵은 제 맛을 내기가 어렵다. 인간은 선천적으로 더불어 살 때
행복감을 느끼기 때문이다. 비록 저급의 빵이지만 원시사회처럼 같이 나누어
먹는 사회가 인간미도 있고 사는 맛도 난다. 그래서 이런 물질적 풍요로운
시대에도 자살하는 사람이 많은 것은 함께하는 재미가 없기 때문이다.
   우리사회가 건전한 사회가 되기 위해서는 이 물질문명의 틀에서 하루속히
벗어나야 한다. 기업들이 다시 태어나기 위해서 윤리로 재무장하는 것처럼 이
사회도 윤리로 다시 태어나야 하는 시점이라고 생각한다. 다시 말하여 남과
더불어 살 수 있는 미덕이 길러져야 한다는 것이다. 그렇지 않고 이 나라가
물질적 만족에 길들여지고 그것을 얻기 위해 피비린내 나는 전쟁만을 하는
나라라면 나 자신도 언제든지 이 나라를 버리고 싶다. 
   비록 없지만 나누어 먹을 줄 아는 세상이야말로 가장 아름다운 행복한
세상이다. 우리는 다시금 이런 사실을 깨닫고 우리의 마음가짐을 다스리는
자세로 돌아가야 한다. 왜 노자가 무위자연을 주장하고 루소가 ‘자연으로
돌아가자’고 했는지 다시 한번 음미해야 할 시점이다. 
                       1교시 닷컴  강사  황  상 규