지금 국내에서는 국회의원 선거운동으로 한창 분주하지만 새뮤엘 헌팅턴과
로렌스 해리슨 등이 공저한 <문화가 중요하다>(Culture matters) 는 책을
접하고 우리나라에 대해 여러가지를 생각하게 되었다.
새뮤엘 헌팅턴이라면 여러분들도 다 알고 있겠지만 지금 현 세계의 갈등을
기독교 문명과 이슬람 문명의 충돌로 보고 있는 유명한 학자이고 최근에는 미국
사회가 남미 스페니시의 대거 유입으로 서로 동화되지 않고 단절되어 가고
있다는 지적을 하여 또 다른 관심을 불러 일으킨 사람이다. 로렌스 해리슨도
USAID에 근무하면서 <누가 번영하는가>,<발전은 마음의 상태에 있다>등의
저서를 통해 문화론적 관점에서 각 국가의 발전을 분석하였다.
이 책은 두 사람 이외에도 신뢰로 발전을 분석하고 있는 프란시스 후쿠야마,
국내의 요소를 국가경쟁력을 설명하고 있는 마이클 포터와 문화 일변도의
요인을 부정하는 제프리 삭스와 중국계 미국학자 투웨이 밍 등 기라성같은
학자들의 견해를 소개하고 있다.
이 책에 흥미를 가지게 된 것은 다름이 아니라 헌팅턴의 서문으로 다음과
같은 한국에 대한 이야기때문이다.
"1960년대 당시 한국과 아프리카 가나의 경제상황이 아주 비슷했다는 사실을
발견하고서 깜짝 놀랐다....30년 뒤 한국은 세계 14위의 경제규모를 가진
산업강국으로 발전했다. 반면 가나의 1인당 GNP는 한국의 15분의 1의 수준이다.
이는 문화가 결정적 요인이다"
물론 지금은 가나의 1인당 GNP수준이 높아져 그 정도의 차이는 아니지만
우리의 경제발전이 세계 다른 나라와의 우수한 비교대상이 되고 있다는 것은
여간 자랑스러운 일이 아니다. 사실 우리가 알고 있는 우리의 문화는 이러한
칭찬의 대상이 되기에는 너무 부끄럽다.
수많은 기러기 가족과 이민의 대열을 길게하는 교육문화, 제 식구만을 감싸는
가족문화, 모럴 해저드와 동일시되는 재벌문화 그리고 지금 선거국면에서
국민을 끝없이 절망하게 하면서도 아직 말꼬리 잡기에 여념이 없는 정치문화를
가지고 있는 우리 대한민국이 훌륭한 문화적 요인으로 경제를 발전시킨 나라로
인식되고 있으니 말이다.
마침 조지 메이슨 대학의 비교종교학을 가르치는 노영찬 교수님을 만나서
이런 이야기를 하게 되었다. 교수님도 이와 관련하여 최근 자신의 경험담을
이야기해주었다. 자기가 심사를 맡고있는 프린스턴 대학의 한 박사학위 논문의
주제가 한국의 경제발전의 원인인데 작성자는 그 요인을 기독교적인 문화요소로
보고 있고 앞으로 한국의 발전이 기독교적인 윤리의식으로 더욱 강화될 수
있다는 논지라고 소개하면서 여러가지 생각해야 할 문제를 제기하더라고
하였다.
이러한 예를 접하고서 나는 우리가 비록 형편이 없다고 하며 시급히 개혁해야
할 우리의 모습이 외국에서는 매우 훌륭하고 그것이 분석의 대상이 되고 있는
점을 인식하며 놀라곤 한다. 사실 우리의 경험은 대단한 것이다. 50여년 전
전쟁의 잿더미에서 우리는 지금 12위의 경제대국으로 우뚝섰다. 누군가 한국의
민주주의를 '쓰레기통에서 피어나지 않는 장미' 라고 했지만 우리는 지금
그것에도 시련으로 도전해 나가고 있다.
그러나 외국의 석학들이 우리의 발전에 놀라고 학문적 연구대상으로 삼는다고
해서 우쭐하고 스스로 위로해야 할 것인가? 사실 그럴 때가 아니다. 지난달
31일 벌어진 2006월드컵 아시아 2차예선전에서 재작년 월드컵 축구에서 세계
4강까지 오른 한국 축구가 142위의 인도양의 인구 28만의 작은 섬 몰디브와
비긴 것을 생각하면 그렇다. 스포츠라서 이해할 수도 있지만 각종 사회현상도
심각하다. 월드컵 당시 광장을 채운 응원의 열기로 다진 국민들의 단합도 언제
그랬냐는 듯이 갈등의 깊은 골로 모래알처럼 흩어지고 있다.
로마와 몽골의 대제국도 세우기는 어려웠지만 무너지기는 쉬웠다. 남미의
아르헨티나도 아시아의 필리핀도 과거 우리보다 더 잘 살았다. 우리 지금의
모습은 어쩌면 냉전의 기회를 절묘하게 잘 포착한 산업화의 기적으로 볼 수도
있다. 해외석학들이 지적하고 있는 교육과 성취를 중시하는 아시아적 가치도
지난 97년 경험한 외환위기처럼 도약의 걸림돌로도 작용할 수 있다. 그래서
창립보다 수성이 더 어렵다고 하지 않는가! 기적은 언제나 우리의 편이 아닐 수
있으며 언젠가는 우리의 번영이 아니라 추락이 비교대상이 되지 않으리라는
보장도 없다.
그래서 지금 한국의 총선에서 미래에 대한 비전의 제시보다 서로 말꼬리를
잡고 이전투우로 싸우는 것을 보면 우울한 생각이 든다. 더구나 총선 뒤에는
혼란이 더 심각하고 경제가 더 나빠질 것이라는 전망도 있어 더욱 암담하다.
그래서 오는 4월 15일 총선에서 우리의 선택이 중요하다. 우리 한국의 미래를
더 나은 것으로 만드는 방향으로 투표해야 할 것이다.
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