상황

대형빌딩을 몇 채나 소유한 부동산 회사의 경리 담당 여직원이었다.
고분고분하거나 상냥하지는 않은 편이었지만 일 하나만은 똑부러지게 잘했다.
"사장님 친구 딸이 놀고 있는데, 이 사무실에서 일하고 싶어한다더라"는 소문이
나돈 며칠 후, 여직원을 새로 채용하더니 그 경리 담당 여직원에게는 현관
안내와 건물 청소가 맡겨졌다. 창틀, 난간, 싱크대, 소파 등을 "구석구석 빛이
나도록 닦으라"는 지시를 받았고 그것도 일이라고 열심히 했다. 스스로
나가줬으면 싶은 여직원이 굳은 일도 마다않고 묵묵히 하고 있으니 사장님이
보시기에 오죽이나 미웠을까... 청소하는 그 이에게 다가와 사장님은 이렇게
말했다.
"그렇게 돈이 없냐? 아버지 없이 자라서 어려운 모양인데, 그렇게 돈이
필요했으면 진작 내 밑에서 '사장님~ 사장님~' 하고 잘 지냈으면 좋았잖아."
다음날 출근해보니 책상 위에 있던 전화기가 치워져 있었다. 자신이 당하고
있는 불이익한 처우에 대해서 문의하는 전화를 몇 군데 했었는데 "개인적인
통화를 했다"는 이유로 사장님이 전화기를 가져가버린 것이다.
회장님이 오신다는 날은 "회장님이 네 얼굴 보기 싫어하시니 지하 기관실에
내려가 있어라"고 해서 하루 종일 지하실에 가 있기도 했다. 땀을 뻘뻘 흘리며
하루 종일 쉴 새 없이 청소만 하다가 지하실에 내려가 선풍기 바람이라도 쐴 수
있으니 처음에는 차라리 좋았다. 
그렇게 지하실에 편하게 있는 것이 보기 싫었는지 사장님은 "지하실도 죄다
청소하라"고 지시했다. "언제까지 청소만 해야 돼요?"라고 물으니 사장님은
"니가 할 일이 없잖냐. 청소밖에... 퇴사할 때까지 해야지 어쩌겠냐."고 했다.
그 여성노동자는 노동위원회에 구제신청을 제기했고 그 사건이 나한테
배당되었다. 그 여성 노동자의 애타는 호소 중 일부만 소개한다. 
"청소만 하면서 이렇게 살 바에는 차라리 직장을 포기하고 억울한 대로 그냥
가슴을 치면서 살아가는 것이 더 좋은 방법인지도 모르겠어요. 덜컥 싸움이라도
일어났다가 부당해고를 당하면 저만 손해라는 생각에 참고만 지냈어요. 가슴에
맺힌 것이 많아서 제대로 말 한 마디 해보기도 전에 바르르 떨다가 울고,
울다가 손에 경련이 일어나면서 마비증세가 온 적도 있었어요." 
"설거지는 물론 다른 여직원 책상까지 제가 다 닦았어요. 저보다 나이 어린
직원들도 이제는 저를 무시해요. 연분이 닿지 않아 나이가 먹도록 결혼을 안
했을 뿐인데 사장님은 그것에 대해서까지 뭐라고 비난을 하셔요."
"평소부터 지하를 특히 싫어해서 가급적이면 지하철도 이용하지 않고 버스를
타고, 지하상가에도 거의 가지 않고 지상에 있는 상가만 이용하는 편인데, 내내
꽉 막힌 지하에만 있다보니 가슴을 쥐어뜯을 만큼 답답함을 느낍니다. 사방
벽을 깨부수고 싶을 만큼 숨이 막힙니다. 제발 도와주세요. 살려주세요."
심판회의가 열렸는데, 출석한 '사장님'은 시종일관 "이미 경리 업무는 다른
여직원이 담당하고 있기 때문에 마땅히 시킬 일이 없었다"는 핑계만 계속
앵무새처럼 되풀이했다. 

노측 공익위원
나는 출석한 그 여성 노동자에게 먼저 물었다.
"경리 업무를 얼마나 오랫동안 하셨나요?"
"이 회사에서만 5년 넘게 했어요."
그 짧은 대답을 하면서도 그 이는 울먹거렸다. 
"신청인에게는 물어볼 말이 별로 없군요. 구제신청서에 자세하게 쓰신 내용을
제가 대부분 이해했기 때문에 묻지 않는 것이니, 소홀했다고 생각하지는
마십시오."
나는 주로 출석한 사장에게 질문을 했다.
"경리 담당 직원이 두 사람이 되는 바람에 한 사람에게는 다른 일을 시킬
수밖에 없었다는 것이지요?"
"예."
"법률을 떠나서 상식적으로 생각해봅시다. 경리 업무를 5년 동안이나 했던
사람에게 청소를 시키는 것과 입사한 지 며칠 안되는 사람에게 청소 업무를
맡기는 것 중에서 어느것이 더 합리적입니까?" 
"이미 경리업무는 다른 사람이 하고 있어서..."
"5년 동안이나 경리업무를 하던 사람에게 '새 직원이 들어왔으니 너는 이제부터
청소를 하라'고 하는 것과 들어온 지 며칠 안되는 사람에게 '경리 담당 직원이
이미 있으니 당분간 청소를 하라'고 하는 것 중에서 어느것이 더 상식에 가까운
선택이냐고 묻는 겁니다."
사장은 얼굴 표정 하나 바꾸지 않은 채 꼿꼿하게 앉아 똑 같은 말을
되풀이한다. 
"글쎄, 경리 업무는 이미 다른 사람이 하고 있었기 때문에..."
이럴 때 흥분하면 안되는데, 나는 아직 그렇게 인격수양이 되지는 못했다. 나도
모르게 고함이 나왔다.
"피신청인이 초등학교 도덕교과서 수준의 상식이 있는 사람인지 아닌지, 지금
그걸 묻고 있는 겁니다. 1 더하기 1이 몇이냐고 묻는 것과 같은 수준인데, 그
정도의 생각도 없는 사람입니까?"
사장은 아무말 하지 않고 나를 쳐다보기만 했다. 안경 너머로 쏘아보는 눈빛에
이런 느낌이 서려있었다.
'당신 한 달에 얼마나 벌어? 나 한 달에 1억 이상 버는 놈이야. 밖에서
만났으면 나는 너 같은 놈 취급도 안 해. 세상 아주 개판됐구만. 저런 놈들이
나한테 큰소리치고도 잡혀가지 않는 세상이 되었으니...'

다른 공익위원

한국노총 간부 출신의 또 다른 공익위원은 사장에게 이렇게 물었다.
"새로 채용했다는 여직원과 이 사람을 비교하면 어떻습니까?"
사장은 의기양양하게 "저 여직원은 무뚝뚝하고 말이 없는 편입니다. 그러나
새로 채용한 여직원은 매우 상냥하고 친절합니다."라고 답했지만, 노련한
공익위원의 유도심문에 걸린 것이다. 공익위원은 이어서 이렇게 말했다.
"그렇다면, 상냥하고 친절한 직원에게 현관 안내 업무를 맡기는 것이 더 옳은
것 아닙니까? 무뚝뚝하고 말이 없는 사람에게 현관 안내를 맡겼다는 것은 좀
이상하지 않습니까?"
자본가들은 이런 상황에서도 항상 할 말을 찾아내기 마련이다.
"사무실에 찾아오는 손님들도 많기 때문에... 사무실에도 밝고 명랑한 여직원이
있어야 합니다."
그 공익위원도 '이건 법으로만 따질 일이 아니구만' 싶었는지 "사장님 따님이
어디 가서 이런 일 당하고 있다고 생각해 보십시오. 아무런 문제가 없다고
생각합니까?"라고 물었고 사장은 계속 눈만 껌뻑거렸다.

사용자위원

노동위원회의 심판회의에 참석하는 '사용자위원'들은 대개 총자본의 입장을
대변한다는 긍지로 가득 찬 사람들이다. 그날 사용자위원은 대재벌회사의
인사노무를 한 손에 쥐고 있는 고위 관리자였는데 사장에게 이런 질문부터
시작했다.
"경리업무는 그 회사의 가장 중요한 핵심 업무중에 하나지요?"
"예, 그렇습니다."
이제부터는 손발이 착착 맞아들어가기 시작한다.
"경리업무는 회사에서 가장 신뢰할 수 있는 사람에게 맡겨야 하는 것이지요?"
"예, 물론입니다."
"신청인인 근로자와 회사 사이에는 신뢰관계가 없었다고 볼 수 있지
않습니까?"
"예, 그렇습니다."
"따라서 신청인에게 경리업무를 계속 맡긴다면 회사로는 부담을 느낄 수밖에
없었겠군요."
"예, 대단히 큰 부담이 느껴지는 일입니다."
이번에는 그 여성 노동자에게 질문을 할 차례인데, 엄숙한 충고부터 먼저
한다.
"신청인, 잘 들으세요. 노동위원회가 모든 걸 다 해주는 데는 아닙니다. 그걸
우선 아셔야 돼요. 회사와 근로자 사이에는 근본적으로 신뢰관계가 있어야
합니다. 그런데 신청인과 회사 사이에는 신뢰관계에 문제가 있었어요. 신뢰할
수 없는 근로자에게 어떻게 경리업무를 맡깁니까? 회사로서도 지금 뾰족한
대책이 없는 거에요. 신청인의 회사 생활에 처음부터 문제가 있었던 것은
아닙니까? 다른 직원들과 싸우거나 그랬던 적은 없었어요?"
나는 참으며 듣고 있는 그 여성 노동자가 심장마비에 걸리지나 않을까 걱정이
되었는데, 그 이는 여전히 울음이 섞인 목소리로 답했다.
"제가 다른 직원들과의 관계에 문제가 있었다고 사장님은 그러시는데요... 5년
넘게 근무하면서... 다른 직원과 다툰 적은 딱 한 번밖에 없었어요."
사용자위원은 얼굴 표정 하나 바뀌지 않은 채 계속 말했다.
"원래 회사는 인사권이라는 것을 갖고 있어요. 직원들에게 이런 일도 시키고
저런 일도 시킬 수 있는 거에요. 그 점에 대해서는 어떻게 생각하세요?"
나는 사건기록 뭉치를 그 사용자위원의 얼굴에 던져버리고 싶은 걸 참느라고
애쓰고 있었고, 다행히도 그 여성 노동자는 지지 않고 답했다.
"아무리 그래도... 현관 구석 계단 옆에 의자 하나 갖다 주고... 거기가 제
자리라고... 거기서 업무를 보라고 하는 것은... 옳지 않다고 봐요."
듣고 있던 사장이 끼어들었다.
"별 다른 마땅한 장소가 없습니다."
나도 모르게 또 큰소리가 튀어나왔다.
"우리가 가서 한번 볼까요? 그 큰 건물에 정말 다른 적당한 장소가 전혀
없는지, 우리가 직접 가서 한번 봐도 계속 그렇게 답하실 겁니까?"
사장은 유들유들 답했다.
"뭐, 직접 와서 보셔도 좋습니다."
사용자위원의 질문은 계속 이어졌다.
"다른 경리직원의 권리도 회사 입장에서는 보호해야 하는 거에요. 그 점에
대해서는 어떻게 생각하세요?"
여성 노동자는 터지는 울음을 참느라고 이를 악물며 답했다.
"그렇지만, 아무런 대책도 없이... 당분간이라는 약속도 없이... 퇴직할 때까지
계속 청소를 해야 한다는 것은 잘못된 거에요."

최종진술

'최종진술'의 기회가 왔을 때, 그 이는 이렇게 말했다. 
"제대로 된 근무환경에서... 제대로 된 일을... 하고 싶다는 것뿐이에요."
울먹거리느라고 마지막 말은 제대로 나오지도 못했다. 그 여성 노동자가 그날
한 최종진술은 그게 전부였다.
심판회의가 모두 끝나 의장이 '의사봉 삼타' 동작을 막 취하기 시작했을 때,
민주노총 간부 출신의 근로자위원이 급하게 "제가 하나만 더 얘기해도
될까요?"라고 발언권을 구하더니 그 여성을 바라보며 말했다.
"지금 대답하시면서 자꾸 울먹거리시는데, 그렇게 울지 마세요. 당당하게
맞서세요. 만일 여기서 일이 잘 못되더라도... 물론 노동위원회에서 그런
결정을 할 리는 없다고 짐작되지만... 절대로 포기하지 마세요. 이 사건은 제가
볼 때, 신청인이 회사를 상대로 법원에 정신적 피해에 대한 보상을 신청하는
소송을 제기할 수도 있고, 그렇게 되면 회사는 꼼짝없이 손해배상을 할 수밖에
없는 내용입니다. 법원의 판례들이 벌써 있어요. 그런 일을 아주 적은 비용만
받고 도와주는 변호사들도 많아요. 용기를 가지세요. 부당한 사람들과 당당하게
맞서 싸우세요."
그 여성은 이를 악물고 울음을 참은 채 "예"라고 짧게 답했다.

똑 같은 일을 바라보는 노동과 자본의 시선은 그렇게 다르다. 그 중에서 누구의
'관점'이 가장 옳은 것일까?