협동조합의 원칙

전 세계 모든 협동조합이 따라야할 지침이 있는데 그것이 바로 협동조합의
원칙이다.  

(1) 제1원칙 : 자발적이고 개방된 조합원제도(Voluntary and Open Membership)

“협동조합은 자발적인 조직으로서, 협동조합을 이용할 수 있고 조합원으로서의
책임을 다하면 성(性), 사회적 신분, 인종, 정파, 종교에 따른 차별을 두지
않고 모든 사람에게 개방된다.”

(2) 제2원칙 : 조합원에 의한 민주적 관리(Democratic Member Control)

“협동조합은 조합원에 의해서 관리되는 민주적인 조직으로서 조합원은
정책수립과 의사결정과정에 적극적으로 참여한다. 선출된 임원들은 조합원에게
책임을 지고 봉사한다. 단위조합의 조합원들은 동등한 투표권(1인 1표)를
가지며 다른 연합단계의 협동조합도 민주적인 방식에 따라 관리된다.” 

(3) 제3원칙 : 조합원의 경제적 참여(Member Economic Participation)

“조합원은 협동조합의 자본조달에 공평하게 기여하며 자본을 민주적으로
관리한다. 최소한 자본금의 일부는 조합의 공동재산으로 한다. 출자배당이 있을
경우 조합원은 출자액에 따라 제한된 배당금을 받는다. 조합원은 다음과 같은
목적을 위해 잉여금을 배분한다. (1) 준비금 적립을 통한 협동조합의 발전 (2)
조합원의 사업이용 실적에 비례한 편익제공 (3) 기타, 조합원 동의를 얻은
활동지원”

(4) 제4원칙 : 자율과 독립(Autonomy and Independence)

“협동조합은 조합원에 의해 관리되는 자율적이고 자조적인 조직이다.
협동조합이 정부 등 다른 조직과 약정을 맺거나 외부로부터 자본을 조달하고자
할 때에는 조합원에 의한 민주적인 관리가 보장되고 협동조합의 자율성이
유지되어야 한다.”

(5) 제5원칙 : 교육, 훈련 및 정보제공(Education, Training and Information)

“협동조합은 조합원, 선출된 임원, 경영자, 직원들이 협동조합의 발전에
효과적으로 기여하도록 교육과 훈련을 실시하여야 한다. 협동조합은 일반대중
특히 젊은 세대와 여론지도층에게 협동의 본질과 장점에 대한 정보를
제공하여야 한다.”

(6) 제6원칙 : 협동조합간 협동(Co-operation Among Co-operatives)

협동조합은 지역 및 전국단위, 그리고 인접국간 및 국제적으로 함께 일함으로써
조합원에게 가장 효과적으로 봉사하고 협동조합운동을 강화한다. 

(7) 제7원칙 : 지역사회에 대한 기여(Concern for Community)

“협동조합은 조합원의 의사에 따라 지역사회의 지속가능한 발전을 위해
노력한다.”

협동조합의 7가지 원칙은 따로 떨어진 것이 아니라 상호간에 밀접하게 관련되어
있다. 어떤 원칙은 지키고 다른 원칙을 지키지 않게 되면 지키고 있는
원칙에까지 나쁜 영향을 미쳐 협동조합은 변질되고 나아가 조합의 존립이
어렵게 되는 문제가 나타난다. 예를 들면, 출자금에 대한 배당이 적기 때문에
출자금이 좀처럼 늘어나지 않는다고 생각하여 제3의 원칙에 규정되어 있는 배당
제한을 없애버리면, 점차 배당목적의 출자가 증가하고 나아가 고액 출자를 한
조합원이 경영에 발언권을 높이겠다고 하여 1인 1표의 민주적 운영을 규정한
제3의 원칙을 무너뜨리게 될지도 모른다.

다시 말하면, 7대 원칙들은 불가분의 관계인 것이다. 따라서 하나하나의 원칙을
중요하게 여기는 것은 결국 다른 원칙을 살려나가는 것으로 연결된다.
혹자는 원칙은 원칙일 뿐이라고 강변한다. 그러나 국제협동조합연맹은 다음과
같이 선언한다. “모든 종류의 협동조합에 적용될 수 있는 단일 규범은 없다.
전 세계적으로 수많은 형태의 협동조합이 서로 상이한 필요에 따라 다양한
사회에서 발전하고 있다. ICA가 협동조합의 본질에 관한 선언을 채택하게 된
중요한 이유 가운데 하나는 협동조합의 다양성을 반영하고 또한 협동조합이
하는 일과 그것이 어디에 있는지에 관계없이 모든 협동조합에 적용되는 규범을
분명히 하고자 하는데 있다. ICA의 이번 선언은 특히 협동조합의 전통을 계승
발전시켜나가는데 공통적인 기반을 제공하고 있다.”