“남편은 추운 냉동실에 있는데 남편을 생각하면 춥지도, 두렵지도 않아요. 별이 아빠의 유언을 지켜주고 싶어요. 별이가 아빠 유언을 지킨 강한 엄마로 볼 수 있었으면 좋겠어요”
- 고 최종범 씨 부인 이미희 씨

삼성전자 본사 사옥이 있는 서울 서초구의 고층빌딩 사이에 최종범 열사 대책위가 차린 노숙 농성장이 있다. 삼성전자와 2차선 도로를 사이에 두고 지붕도 없는 농성장에 고 최종범 씨의 부인인 이미희(30)씨도 삼성전자서비스노조 조합원들과 함께 있었다.

이씨는 검은 상복 위에 두꺼운 외투로 추위를 견디며 농성에 참가하고 있었다. 남편을 잃은 상심에 차있을 것으로 생각했던 것과 달리 이씨는 비교적 담담하게 인터뷰에 응했다.

지난 10월 31일 삼성전자서비스 천안센터에서 수리기사로 일하던 최씨는 사측으로부터 부당한 대우를 받다 스스로 목숨을 끊었다.



“어려운 친구에게 바로 자기 돈을 꺼내 주는 착한 사람이었다”

이씨가 최씨를 처음 만난 건 최씨가 일하는 서비스센터가 있는 천안시 직산읍으로 취업하면서다. 동네가 좁다 보니 이씨가 직장을 옮겼어도 자주 최씨를 마주쳤다. 인사까지 하며 지내는 사이로 발전한 둘은 자연스럽게 연인이 됐다.

두 사람이 연애하는 동안 이씨는 자격증 학원을 다니고 있었다. 이씨가 학원을 마칠 때면 최씨는 어김없이 찾아와 밥을 사주며 늦은 시간 이씨 혼자 밥 먹도게 하지 않았다.

최씨는 어려운 친구한테 바로 지갑에서 돈을 꺼내 주기도 하고, 출근할 때 같은 방향으로 출근하는 아주머니를 태워주기도 했다. 이씨는 “사람들이 보통 착하다고 하는 것보다 더 인간관계를 소중하게 생각했어요. 부탁을 거절 못 하는 순수하고 착한 사람이었죠”라고 최씨를 추억했다.

두 사람은 4년간의 연애 끝에 2012년 4월 부부가 됐다. 그리고 그해 12월 딸 별이가 태어났다. 별이가 태어난 날, 최씨의 얼굴은 울음과 미소가 뒤섞여 세상에서 본 적 없는 행복한 표정이었다고 이씨는 회상했다. 최씨는 막 태어난 별이를 품에 안으며 “이래서 사람이 딸 바보가 되는구나”라고 말했다.

최씨는 일이 힘들어도 퇴근해서 집에 오면 별이를 안고 ‘아이고 내 새끼’, ‘예쁜 내 새끼’라고 쉼 없이 말할 정도로 별이를 끔찍하게 사랑했다. 그리고 시간 날 때마다 별이를 등에 태우기도 하고, 같이 기어 다니고 엎어지고 하면서 같이 놀아줬다. 이씨는 “친정 엄마도 아무리 애가 아무리 예뻐도 어떻게 저렇게 예뻐할 수 있냐고 할 정도였어요”라고 말했다.



“협력사 사장은 2층에서 떨어졌는데도 일을 마치고 오라고 했다”

최씨는 밤을 낮 삼아 열심히 일했다. 이씨는 “남편은 집에 오면 손톱이 빠져 있었어요. 몸이 성할 때가 없었죠”라고 당시를 떠올리며 안타까워했다. 최씨는 여름은 에어컨을 고치다 동상에 걸리고, 겨울에는 냉장고를 고치다 화상에 걸리곤 했다.

센터에서 상대적으로 어려운 업무인 중수리를 맡은 최씨는 위험한 곳에서 일할 때도 많았다. 하지만 위험수당은 고사하고 안전장비조차 지급되지 않았다. 최씨는 일하던 중 2층에 떨어진 일도 있었다. 떨어지면서 나무에 걸려 바지도 심하게 찢어졌다. 이씨는 “협력사 사장에서 상황을 설명하고 병원에 가겠다고 하자 사장은 ‘바지를 사 줄 테니 일을 마무리하라’고 했다”고 전했다.

최씨는 노조 활동을 시작하고 난 뒤부터 일감이 줄었다. 그는 가족들에게 그만두고 포장마차나 대리운전을 해야겠다 하고 입버릇처럼 말했다. 이씨는 “그때는 그저 일감이 줄어든 줄만 알았지 표적감사까지 당하는 줄 몰랐다”며 “그렇게 열심히 몸 바쳐 일하던 사람이 회사에게 표적감사를 당했으니 얼마나 힘들었겠어요”라고 말했다.

최씨는 별이의 돌을 두 달이 채 남지 않은 10월 30일 밤 10시가 넘도록 집에 돌아오지 않고 이씨에게 전화를 걸었다. 처음에는 대수롭지 않게 통화하던 이씨는 계속 ‘미안하다’고만 말하는 최씨에게 뭔가 이상한 낌새를 느꼈다.

이씨는 최씨가 전화를 끊지 못하게 말을 이으면서 종이에 최씨의 위치추적을 해달라고 적어 오빠에게 전했다. 처음엔 어리둥절해 하던 이씨의 오빠는 119에 전화를 걸어 위치추적을 신청했다. 그러다 최씨가 갑자기 전화를 끊어 버렸다. 이어 119가 전화로 최씨의 위치를 알려줬다. 이씨는 119가 알려준 집 앞 편의점으로 달려갔으나 이미 최씨는 떠난 뒤였다.

다음날 이씨의 연락을 받은 최씨의 동료들은 최씨가 ‘전 전태일님처럼 그러진 못해도 선택했어요. 부디 도움이 되길 바라겠습니다’는 메시지를 남겼다고 알려줬다. 심각하게 느낀 이씨는 동료 한 명과 같이 최씨를 찾아다녔지만 헛수고였다. 그리고 그날 오후 5시 30분께 이씨는 119 구조대원으로부터 최씨가 숨졌다는 전화를 받았다.

이씨는 그 말이 믿기지 않았다. 전화기를 붙들고 “죽은 거 아니죠. 이거 꿈이죠. 현실 아니죠”라고 오열했다. 하지만 수화기 넘어 구조대원은 “현실입니다. 받아들이세요”라고 답했다.



“냉동실에 누워 있을 별이 아빠를 생각하면 춥지도 않다”

최씨가 죽은 뒤 유족들은 뒤늦게 최씨를 비롯한 삼성전자서비스 노동자들이 사측으로부터 일감 줄이기와 표적감사의 대상이 돼 감봉까지 협박받았다는 것을 알게 됐다. 이씨는 “가족끼리 이야기를 하면서 남편이 이런 유언을 남겼는데 할 일이 뭘까 라고 고민했어요”라며 “남편의 직장 동료도 노조 탄압에 어려워하시는 상황에서 남편의 유언대로 하는 것이 가족의 몫이고 숙제인 것 같았어요”라고 말했다.

이후 유족들은 최씨의 장례도 미룬 채 삼성에 고인에 대한 사과와 노조 탄압 중단을 요구하고 있다. 최씨가 냉동고에 있는지 40일이 넘었지만, 삼성은 아직까지 제대로 된 답을 하지 않고 있다.

이씨는 지난 3일부터 노숙농성에 참가하며 고 최종범 씨에 대한 삼성의 사과와 노조탄압 중단을 요구하고 있다. 이제 막 돌이 된 딸 별이를 품에서 이렇게 오래 떼어낸 적도, 노숙도 생전 처음이다.

이씨는 “농성장에 와서 백혈병 피해자처럼 삼성에 당한 사람들을 보면서 삼성이 75년 동안 무노조 경영을 하면서 사람이 죽어 나가는 데도 인간의 존엄성보다 돈만을 생각하고 있구나 하고 느꼈다”며 “삼성에서 저처럼 아빠를 잃고, 남편을 잃는 경우가 없도록 했으면 좋겠다”고 농성장에서 배우고 느낀 점을 털어놨다.

이씨는 농성에 참가하면서 딸 별이가 보고 싶은 게 가장 힘들다고 했다. 이씨는 “농성장에 있으면서 여러 가지 생각이 많은데 한편으로 남편에게 서운하기도 하지만 별이를 잘 키우기 위해 그랬다는 생각이 든다. 별이에게도 아빠는 너를 버리고 간 게 아니라 더 좋은 세상을 물려주기 위해서 그랬다고 말해 주고 있다”며 “별이에게도 아빠의 유언을 지킨 엄마가 되고 싶다”고 말했다.

13일은 별이의 첫돌이다. 최씨가 죽기 전 돌잔치 장소까지 예약했지만 최씨가 죽고 나자 이씨는 돌잔치를 할 수 없어 예약을 취소했다. 그러나 천안에 있는 최씨의 동료들이 별이의 돌잔치를 하자고 나섰다.

이씨는 “남편의 동료들이 별이의 아빠가 되어주겠다고 하고 별이에게도 ‘이제 내가 아빠다’그러면서 예뻐해 주고 그래서 고맙다는 생각이 들어요”라고 말했다. 천안의 동료들은 별이와 가족을 데리고 13일 서울 마포구 서강대 근처에서 별이의 돌잔치를 해줄 예정이다. 이씨는 농성을 시작한 지 10여일 만에 별이를 만나게 된다.

이씨는 삼성이 요구를 들어줄 때까지 농성장을 지키겠다고 결심하고 있다. 추운 날씨에 건강은 괜찮냐고 묻자 이씨는 “추운 냉동실에 있는 남편 생각만 하면 춥지도 않고 두렵지도 않아요”라고 답했다.

마지막으로 남편에게 하고 싶은 말을 물었다. 이씨는 한참을 생각하더니 “하고 싶은 말이 너무 많은데... 제발 살아나 줬으면 좋겠는데 그건 할 수 없는 일이고... 유언을 들어줄 수 있게 최선을 다하겠다고 전하고 싶어요”라며 눈시울을 붉혔다.

그러면서 “남편이 이런 유언을 남겼는데 두 다리 뻗고 잘 사람이 있을까요. 어떻게든 최선 다할 거예요. 가족들도 같은 마음입니다. 또 이런 일이 생기지 않으리란 법이 없으니 최대한 싸워서 앞으로 이런 일이 없도록 했으면 좋겠어요”라고 말했다.